Philippe Richert :
Ma question s’adresse à Mme la ministre déléguée à la coopération, au développement et à la francophonie.
À partir du 15 mai prochain, nous célébrerons les premières journées de l’amitié franco-israélienne, organisées par la Fondation France-Israël, avec la venue du nouveau Premier ministre israélien, M. Ehoud Olmert.
Madame la ministre, dans ce contexte, je souhaite attirer votre attention sur la tenue à l’écart d’Israël des institutions de la francophonie.
Pourtant, la population de cet État est francophone à près de 20 %. Cela correspond à un million de locuteurs, parmi lesquels 28 % ont le français comme langue maternelle. De plus, quelque 55 000 élèves israéliens étudient notre langue à l’école. Cela fait d’Israël le deuxième pays francophone du Proche-Orient. La langue française y est plus répandue que dans bien des pays membres de l’Organisation internationale de la francophonie, l’OIF.
Toutefois, si l’État d’Israël a naturellement vocation à rejoindre la communauté francophone, ce projet s’est toujours heurté à la règle de l’unanimité qui prévaut pour l’admission d’un nouveau membre au sein de l’organisation francophone. Jusqu’à présent, les gouvernements israéliens se sont abstenus de présenter une demande formelle face au veto quasi systématique de certains pays arabes. Je pense notamment au Liban, par lequel s’exprimait - nous le savons bien - la voix de la Syrie. Depuis, la donne politique dans cette région du monde a, me semble-t-il, changé.
Par ailleurs, la France a toujours affiché son soutien à une candidature d’Israël au sein de l’OIF. Depuis 2004, des premiers pas ont été franchis. Ainsi, trois villes israéliennes, Tel-Aviv, Eilat et Natanya, ont été intégrées au sein de l’Association francophone internationale de coopération décentralisée, l’AFICOD. En outre, l’université de Tel-Aviv a été admise au sein de l’Association des universités partiellement ou entièrement de langue française, l’AUPELF.
Désormais, il est temps d’aller plus loin et de saisir l’occasion du prochain sommet de la francophonie, qui aura lieu à Bucarest les 28 et 29 septembre prochains.
La France pourrait exercer son influence pour faire évoluer les mentalités. Elle enverrait ainsi un signal fort à la communauté juive et au peuple israélien, au service d’un rapprochement entre nos deux pays, mais également d’un renforcement de la langue et de la culture françaises en Israël et dans cette région du monde, alors que l’anglais y connaît une forte progression.
Enfin, les institutions de la francophonie pourraient être un lieu de rencontre pacifique entre Israël et les pays voisins, autour des valeurs communes de diversité culturelle, de paix et de démocratie. Cela favoriserait le dialogue entre les cultures et aiderait à faire évoluer la situation au Proche-Orient.
Madame la ministre, le temps n’est-il pas venu d’ouvrir le débat lors du prochain sommet de la francophonie, auquel Israël pourrait assister en qualité d’observateur ?
La réponse de Mme Brigitte Girardin, ministre déléguée à la coopération, au développement et à la francophonie
Monsieur le sénateur, la position de la France sur ce sujet est très claire.
Nous soutenons totalement l’adhésion d’Israël à l’Organisation internationale de la francophonie, comme l’a déclaré sans ambiguïté le Président de la République en février 2004, lors de la venue en France du président israélien.
Nous souhaitons fortement un consensus pour que cette admission puisse se produire. Nous y travaillons d’ailleurs en favorisant le rapprochement avec les réseaux francophones existants. C’est ainsi que l’université de Tel-Aviv a rejoint l’Association des universités partiellement ou entièrement de langue française à la fin de l’année 2005. L’université de Natanya fera de même prochainement.
De même, le Forum francophone des affaires a récemment accueilli le patronat israélien.
Par ailleurs, nous travaillons également dans le cadre de notre coopération bilatérale. Ainsi, le nouvel Institut français de Tel-Aviv sera-t-il ouvert à l’automne prochain.
Nous espérons vivement qu’Israël nous rejoindra dans le combat que la France mène en compagnie des autres pays membres de l’organisation francophone en faveur du respect de la diversité culturelle.
Tous ces éléments contribuent évidemment au renforcement de nos liens d’amitié avec l’État d’Israël, où la population francophone - vous l’avez rappelé, monsieur le sénateur - est très importante, ce qui donne bien évidemment toute sa légitimité à l’adhésion de ce pays à l’OIF.
